Зал совещаний был слишком большим даже для собрания Совета Её Величества в полном составе, не говоря уж о беседе с глазу на глаз, к тому же в просторном пустом помещении эхо гуляло так, что риск подслушивания увеличивался раз этак в десять. По зрелом размышлении Харон предложил перенести разговор в менее претенциозное и более тихое место, настояв на комнате, которую использовал в качестве рабочего кабинета с тех самых пор, когда понял, что должность советника королевы предполагает обилие разного рода документации. Момент осознания сей истины Харона не слишком-то порадовал, как и необходимость вести учёт мёртвых душ, сортировать многочисленные приговоры и редкие указы о помиловании, а также отслеживать приход и уход рабочей силы в рудниках. Бумаги, бумаги, бумаги – все они в виде свитков, разрозненных записок, подшитых в толстые тома листков занимали несколько полок в кабинете, а также громоздились на столе, стульях и даже на полу. Раз в несколько месяцев, когда вспоминал, Харон наводил порядок в бумагах, в кабинете на неделю-другую воцарялся порядок, но потом документы прибывали вновь, а Харон, испытывающий сложности с отслеживанием времени, не всегда улавливал тот момент, когда "много бумаг" в превращалось в "мало всего остального, кроме бумаг". Впрочем, это всё равно виделось лучшим вариантом, чем отправиться в логово Шляпника, от которого можно было ожидать самых непредсказуемых вещей, событий и явлений.
– С этого стула можно всё просто на пол смахнуть, – кивнул Харон Шляпнику, предлагая устраиваться. – Это исполненные приговоры за последний месяц, потом разберусь.
Стопка едва не достигала в высоту верхней части спинки стула, но это ещё был далеко не максимум; можно было считать, что Её Величество проявляла дивное милосердие. Ну, или Харон – недюжинное упрямство, уговаривая её отправлять всё большее число смертников на рудники. Смертность рудокопов всегда была высока, а зимой цифры лишь увеличивались, так что приходилось заботиться о регулярных пополнениях.
– Итак, чем я могу помочь, помимо того, что на время покину дворец, дабы сопроводить усопших куда следует? – уточнил он, усаживаясь напротив Шляпника, прямо под украшающей стену чёрной скрипкой, висящей горизонтально в матовой раме. – Это всё-таки не совсем моя область влияния, речь идёт не о казнях, а о вынужденных мерах безопасности.

[nick]Харон[/nick][status]Проводник душ[/status][icon]http://s8.uploads.ru/QM2qa.jpg[/icon][sign].[/sign][info1]Советник Её Величества, ∞<br><a href="http://littletown.rusff.me/viewtopic.php?id=38#p76">Ной Гейгер</a>[/info1]

За мельтешением Шляпника Харон наблюдал бесстрастно и терпеливо, положив руки на стол и сплетя пальцы в замок, глядя на собеседника прямо и почти не моргая; если для одного из них всегда было пять часов и пора пить чай (благо, что от Белого Кролика не заразился талантом к вечным опозданиям), то у второго были слишком своеобразные отношения со временем, чтобы испытывать недовольство, когда его кто-то тянет, куда-то спешить или, наоборот, поторапливать другого.
– Для копания есть дуболомы Джюса, – не меняясь в лице, ответил Харон. – Яма для могилы мало чем отличается от ямы под фундамент, ямы для будущего фонтана перед дворцом или ямы для отхожего места. Разве что глубиной, размером и наполнением. Учитывая, что жителей предварительно сожгут, дабы хворь не разошлась по городам и весям, слишком большая яма не потребуется, и даже опилочных мозгов солдат Джюса достаточно, чтобы это понять.
Ни единый мускул Харона не дрогнул, пока он говорил, неподвижно замерев, словно застыв во времени, только веки иногда опускались и поднимались, медленно и неспешно, как поток Стикса, да губы шевелились, когда с них слетали негромкие слова.
– Несомненно, я могу явиться и постоять на пригорке, озирая местность, однако ежели пустить слух, что я там был, эффект будет тот же, – Харон едва заметно, буквально на дюйм склонил голову набок, что в его скупых жестах могло означать как лёгкую степень заинтересованности и удивления, так и молчаливое предостережение. – Так какой же смысл мне всё-таки находиться там, когда я могу сразу отправиться к переправе и ожидать прибытия новых душ?
Надо же, уже и коллеги Смертью величали, словно не было различия между процессом отнятия жизни и указанием пути в иной мир, между телом и духом, ремеслом и искусством. Невежды. Впрочем, что взять с человека, даже в имени своём носящего печать безумия?
– В мою лодку, знаешь ли, всё население деревни сразу не вместится. Переправа всех душ и без того отвлечёт меня от более важных дел, нежели созерцание массового убийства.
[nick]Харон[/nick][status]Проводник душ[/status][icon]http://s8.uploads.ru/QM2qa.jpg[/icon][sign].[/sign][info1]Советник Её Величества, ∞<br><a href="http://littletown.rusff.me/viewtopic.php?id=38#p76">Ной Гейгер</a>[/info1]

– Не учи меня моему делу – и я не стану учить тебя твоему, – холодно отозвался Харон. – Хотя, видит время, тебе бы это, возможно, не помешало.
Чуть сузив глаза, из-за чего его тяжёлый взгляд стал пронизывающим, Харон выдержал небольшую паузу, размышляя, после чего продолжил:
– Разве твоя работа не подразумевает необходимость предоставления населению информации в наиболее выгодном Королевству свете? Казнь, Шляпник, это наказание, кара за неугодные Её Величеству незаконные поступки, воздаяние за совершённые преступления. Казнь в глазах населения – это высшая мера, поскольку она необратима для смертных, коих в Волшебной Стране большинство. Казнь в их глазах – жёсткость и жестокость, проявление тирании и деспотии. В данном же случае речь идёт о необходимых мерах безопасности, единственно возможных для защиты остального населения Страны. Малое зло ради большего блага. Это массовое убийство, но разумно ли называть его казнью?
Сама по себе необходимость истребить целую деревню Харона нимало не трогала из-за особого отношения к смерти и того, что он прекрасно понимал возможные последствия распространения эпидемии. Его бы она, опять же, не затронула, но Волшебная Страна была населена по большей части людьми смертными, болезными и не умеющими возвращаться с той стороны, поэтому у Её Величества попросту не было выбора. Вернее, он был, но какой? Либо уничтожить деревню и спасти тем самым остальную страну – либо не уничтожать и наблюдать, как хворь постепенно выкосит всех смертных. При таком раскладе любой разумный человек принял бы единственное верное решение. Это было так же очевидно, как и то, что течение времени неостановимо. Очевидно и поистине заботливо по отношению к остальным жителям Страны, ответственно, непросто и милосердно. И Харон совершенно не понимал, отчего абсолютно правильный поступок, являющийся проявлением заботы о здоровье нации, Шляпник приравнивает к наказанию.
– Пропаганда, Шляпник, подразумевает распространение информации в той её форме и в том количестве, кои наиболее выгодным светом разольются над властью, правильно её оттенят. Отсюда вопрос: отчего ты считаешь, что правильно называть казнью, то есть карой, наказанием, воздаянием то, что является спасением, заботой и милосердием? – скала дрогнула, Харон наконец-то пришёл в движение и чуть наклонился вперёд, глядя на Шляпника с искренним интересом. – В первом случае Её Величество ошибочно сочтут жестокой массовой убийцей, во втором – избавительницей, способной принимать сложные решения в непростых ситуациях. Разве второе не только правдиво, но и лучше? Разве твоя работа не заключается в том, чтобы это лучшее в руководстве страны становилось очевидно для тех, кто сам этого не понимает? И разве...
На мгновение он замер, вновь словно застыв, окаменев, даже как будто не дыша, прежде чем моргнуть и продолжить:
– Разве у тебя есть подписанный Её Величеством приговор к смертной казни, а не распоряжение о зачистке в целях обеспечения защиты населения?

[nick]Харон[/nick][status]Проводник душ[/status][icon]http://s8.uploads.ru/QM2qa.jpg[/icon][sign].[/sign][info1]Советник Её Величества, ∞<br><a href="http://littletown.rusff.me/viewtopic.php?id=38#p76">Ной Гейгер</a>[/info1]

С точки зрения Урфина, безумный шляпник лучше всего в жизни умел делать две вещи: выдавать безумные идеи и безумно бесить. При том делал это одновременно. Вот как сейчас.
Джюс подцепил с пола мышь за заднюю лапку и повертел ее, рассматривая со всех сторон, потряс, полюбовался на то, как мышь приоткрыла один глаз и мгновенно притворилась мертвой. Тварь, мозгов нет, а умная. Вот если подумать, у нее всего две лапы. Можно ли сказать. что обе задние? Или крылья выходят как передние. Вопрос не был праздным. В последнее время генерал деревянного воинства заскучал, делая одну и туже столярку. А он же был творческой личностью? Был же? Значит, нужно было придумывать и творить. Что-нибудь. не слушать же обсуждение королевских указов. Он что, он вообще не в деле, так что если Ейному Величеству придет в голову всех казнить за разговоры на рабочем месте, так он не отдыхает. Он планирует первого в мире летающего дуболома.
Однако ж, молчать бесконечно долго не вышло.
- Так казнь или не казнь? - приказы Урфин не читал принципиально, реагируя только на устные команды. Нет, ну в самом деле, генерал деревянных солдат, читающий бумаги. В этом было нечто противоестественное. При чем, дважды. - Не то, чтобы была какая-то принципиальная разница, конечно. Формальности выясним потом. Э, слышь?
Но, разумеется, туз уже козырнул и свалил. Урфин мгновенно помрачнел. Никто не сказал ему, пролезут ли в портал дуболомы, если пролезут, то сколько, как быстро ну и всякое такое. Большая часть деревяшек должна была уже быть на месте своим ходом, но должен же быть порядок. Портал. Упаковка от портала. Инструкция по применению. Он вот своих дуболомов выпускал согласно серии и партии. И такое вопиющее пренебрежение к казенному имуществу его коробило. Настроение испортилось окончательно. Он шлепнул мышь перед Хароном и буркнул.
- Как чуть что - сразу казнь. Нет чтобы пустить с слух, что они геройски пожертвовали своими жизнями во имя спасения жизней остальных, сами заразились, сами пытались исцелиться, и спасая все королевство, предали себя и свои дома огню. Потом грохнуть на пепелище булыган побольше. Можно вообще без надписей в знак мировой молчаливой скорби. И все, Ни каких проблем. А то наплодили указов, циркуляров, прочих фиглей-миглей. Это простой незатейливый народ думающий простые незатейливые мысли.
Он вспомнил деревню, рядом с которой прожил несколько лет и передернул плечами.
- Чего сидим? Кого ждем? Пошли, - и ткнул пальцем в сторону Харона, - Отчет пишешь ты.
[nick]Урфин Джюс[/nick][status]Женераль[/status][icon]http://s2.uploads.ru/t/5BNv1.jpg[/icon][info1]Главнокомандующий армии Волшебной Страны<br><a href="http://littletown.rusff.me/viewtopic.php?id=100">Соломон Пробер</a>[/info1]