"Городской Совет призывает горожан не поддаваться панике и быть максимально экономными. До окончательного прояснения обстоятельств на территории уездного города N вводится карточная система..." Эти слова эхом отдавались в голове Рудольфа, будто он не прочел их в газете, а услышал где-то и продолжал слышать снова и снова. А может и впрямь он их слышал, ведь с момента выхода злополучного номера "Неведомостей" весь город только об этом и говорил. А так как товарищи красные ушли, то говорили не полушепотом как раньше, а в полный голос, а кое-кто и кричал.
Сам Рудольф по своему обыкновению предпочитал помалкивать. Соседи привыкли к его нелюдимости и даже уже почти не сплетничали об этом, благо тем для сплетен теперь хватало с избытком. Зато, тот факт, что Рудольф мало говорил, делал его неплохим слушателем, чем многие пользовались, дабы излить душу. Так что о том, как плохо им всем живется пан Тормент уже наслушался и настроение его от этих разговоров совершенно не поднималось.
Когда Рудольф подошел к Ратуше, чтобы, как законопослушный гражданин, забрать свои карточки, он был изрядно на взводе. Длинная очередь, змеей вьющаяся по площади тоже спокойствия не прибавляла. Народ гомонил, ругался и негодовал. То и дело вспыхивали ссоры за места, то и дело кто-то начинал слишком громко возмущаться новыми порядками и ругать Городской Совет. Рудольф пристроился в конец очереди, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, чтобы не быть втянутым в очередную перепалку. Когда какая-то толстая матрона отпихнула его с воплем: "Вас тут не стояло!", молча отошел чуть дальше, хотя прекрасно знал, что не стояло как раз-таки толстухи. Она подошла буквально пять минут назад, но благодаря громкому голосу и напору сумела уже изрядно продвинуться в очереди.
Рудольф искренне жалел, что не пошел сюда с кем-нибудь из знакомых, с кем можно было скоротать ожидание разговором, а не руганью. Тот же Ной мягкой улыбкой и ироничной шуткой легко мог развеять неприятный осадок от встречи с матроной. Увы, Ной либо стоял где-то впереди, либо вообще еще не пришел к Ратуше, а идти искать его означало заведомо потерять место в очереди. Поэтому, Рудольф остался на месте, мрачно оглядывая толпящийся вокруг народ.

Рудольф бросил короткий взгляд на подошедшего мужчину. Он казался смутно знакомым, но ни имени ни обстоятельств встречи Тормент припомнить не мог. Что ж, обычное дело для такого городка как их. Слишком мало жителей, чтобы не сталкиваться с каждым хоть изредка и слишком много, чтобы знать всех и каждого. Особенно такому бирюку как Рудольф.
- Занимала пани в темной шляпке, - Тормент рассеяно оглянулся по сторонам. - Но я ее больше не вижу. Если что, я скажу, что вы за ней.
Рудольф снова устремил взгляд к Ратуше, туда, где заканчивалась огромная очередь. Им явно предстояло длительное ожидание. Чтобы хоть как-то его скоротать Тормент начал разглядывать соседей. Перед ним возвышался массивный господин в хорошем пальто. Он покачивался на крупных ногах и шумно дышал. Похоже физические нагрузки были для него редкостью и Рудольф подумал, что выстоять всю очередь ему будет сложно.
Рядом с паном в пальто стояла пожилая, но бодрая женщина. Она то и дело заводила разговор с соседями, который сводился, в общем и целом, к одному. До чего мы дожили, до чего страну довели. Да как жить-то теперь. Скоро совсем есть нечего будет, так и помрем. Очень скоро к пожилой пани присоединились сочувствующие, после чего разговор начал набирать обороты. Помянули недобрым словом пана Маверика, Городской Совет и самого покойного Императора. Рудольф только головой покачал. Такие разговоры он слышал повсюду и они порядком его утомили.
Соседи спереди надоели Торменту и он слегка повернулся, чтобы видеть краем глаза подошедшего сейчас мужчину. Теперь внимание Рудольфа приковал он.

Рудольф проводил неодобрительным взглядом мужчину, только что толкнувшего его соседа по очереди. Он был твердо уверен, что настоящая культура не возможна без внимания к ближнему, доброты и отказа от эгоизма. Это как фундамент, без которого любое здание разрушится, какими бы прочными и качественными материалами ты не пользовался бы. Увы, в городе N пан Тормент все реже замечал проявления этих качеств. Будто грубость и невежество распространялись как болезнь и товарищи красные успели заразить ею город.
Пойти дальше в своих размышлениях Рудольф не успел, его соседу очевидно надоело стоять просто так и он решил завязать разговор. Обычно в таких ситуациях Тормент отделывался парой вежливых общих фраз и вновь погружался в комфортное ему молчание. Однако сейчас слова соседа оказались весьма животрепещущими, а потому Рудольф проявил интерес.
- Я такого не слыхал, - ответил он, поворачиваясь к собеседнику всем корпусом. - А кто говорит?
На первый взгляд сообщение соседа выглядело сомнительным. Горожане и так на взводе, если вдруг карточки без очереди будут получать вот такие вот господины, а честным и простым людям, простоявшим на площади несколько часов, не достанется... Тут и до восстания может недалеко оказаться. Маленькая личная революция уездного города N. От этой мысли было смешно... и страшно. Нет, пан Маверик далеко не дурак, стольким сменяющимся режимам не позволил себя из кресла мэра выкинуть, не может он такую глупую ошибку совершить. Во всяком случае Рудольф на это очень надеялся. Так что пока слух был похож на выдумку паникующих кликуш, нежели на достоверную информацию.
С другой стороны всякое могло быть. Карточная система - крайняя мера. Красноармейцы по всей видимости изрядно опустошили запасы города и кто знает, сколько продуктов и других необходимых вещей удалось сохранить? Карточек может на всех и хватит, а вот насколько честно по ним будет выдаваться провизия? Или скорее вопрос надо было ставить по другому. Насколько долго будет выдаваться провизия в принципе?

Отредактировано Рудольф Тормент (07.01.2017 11:45:37)